今回は、驚きのレポートです。
１／８のダイビング中、ブルーコーナー付近でジュゴンが目撃されました。
しかも写真に収めた強運な方も何名かいらっしゃるようです。（うらやましい・・・）

ジュゴンがパラオに生息していることは皆さんご存知の通りですが、ジュゴンは非常に臆病（警戒心が強い）で、なかなか見ることはできない生き物。
しかも、ダイビングのポイントでボートの往来が激しいブルーコーナー近辺、ジュゴンが好んで現れる場所ではないのです！
私も長いことパラオで生活していますが、ジュゴンを見たのは１０回にも満たないのです。
それもボート上から遠くでジュゴンの背中が水面に浮き沈みするむシーンのみですよ・・・。

さてそれでは、たまたま休みの日にファンダイビングに出かけてジュゴンを目撃してしまった、現地ツアーガイドの話です。

『ジュゴンを見たのは、ブルーホール〜ブルーコーナーに向かう途中。　ガイドか“ウヒャー”と大声を出したので、ガイドの見ている方向に目をやると、大人なのでしょうか？とても大きなジュゴンが浅瀬からドロップオフの沖合いに向かって泳いでいく姿を見ることができました。　ジュゴンは水深10m前後を泳いでいて僕らとの距離は15m程度でしょうか？　観察できたのは約10秒くらいでしたが、ず〜〜っと前から水中で見てみたかった生き物なのでとてもラッキーでした！』

情報を提供してくれたのは、RITC（ロックアイランドツアーカンパニー）で働く岩崎恭司（イワザキ　キョウジ）さんでした。

後日談ですが、ジュゴンがコーナー、ホールで目撃された噂は瞬く間にパラオ中に広がりました。
ホールの中にもこのジュゴンが迷い込んだようです。

パラオ人曰く、『ジュゴンがコーナー付近に出で来ることはありえない、多分おかしくなってしまったのではないか？』、『今までは利用できなかったゲメリスのビーチが開放されてしまったためにジュゴンが生息域から押し出されてしまったのではないか？』などいろいろと話を聞くことができました。
たしかに、セブンティーアイランドの海域ではジュゴンが泳ぐ姿がヘリコプターから何度も確認されているようです。

私達にとってジュゴンを水中で見れたことはとてもすごいことなのですが、手放しで喜べることではないかもしれませんね。

以上、特派員レポートでした。